Japan's 100-yen shops: how Daiso and friends sell 70,000 items for one coin

Walk down almost any shopping street in Japan and you will find a 100-yen shop: a store where nearly everything — plates, stationery, kitchen tools, cleaning goods — costs a single 100-yen coin. The four biggest chains, led by Daiso, run roughly eight thousand stores across the country, and the industry's combined sales are said to reach about one trillion yen a year.

The business began humbly, with traders loading goods onto trucks and selling them town to town at a flat price. The flat price survived because it solves a real problem: it removes every price decision from the shopper. The economics behind it are the interesting part. A single product may be manufactured in lots of hundreds of thousands of units, which pushes the cost per item far below what a normal retailer could reach. Low-margin products sit next to higher-margin ones, so the store earns its profit on the mix rather than on any single item.

The result is a shop where children spend pocket money, students furnish their first apartments, and foreign tourists fill baskets with souvenirs. The chains now operate in more than twenty-five countries and regions, quietly exporting a very Japanese idea of cheap, well-made everyday goods.

This article comes in six versions, one for each school grade from 1 to 6, each with furigana and full Vietnamese and English translations.

Đi dọc gần như bất kỳ phố mua sắm nào ở Nhật, bạn sẽ gặp một cửa hàng 100 yên: nơi hầu hết mọi thứ — đĩa bát, văn phòng phẩm, đồ dùng nhà bếp, đồ dọn dẹp — đều có giá đúng một đồng xu 100 yên. Bốn chuỗi lớn nhất, dẫn đầu là Daiso, vận hành khoảng tám nghìn cửa hàng trên toàn quốc, và doanh thu cả ngành được cho là chạm mốc khoảng 1 nghìn tỷ yên mỗi năm.

Nghề này khởi đầu rất khiêm tốn: những người bán hàng chất đồ lên xe tải, đi từ thị trấn này sang thị trấn khác và bán đồng giá. Mức giá đồng nhất tồn tại được vì nó giải quyết một vấn đề thật — người mua không phải cân nhắc giá của bất cứ món nào. Phần thú vị nằm ở bài toán kinh tế phía sau: một sản phẩm có thể được đặt sản xuất theo lô hàng trăm nghìn chiếc, kéo chi phí mỗi món xuống thấp hơn hẳn mức một nhà bán lẻ thông thường đạt được. Món lãi ít đứng cạnh món lãi nhiều, nên cửa hàng kiếm lời trên cả giỏ hàng chứ không trên từng món.

Kết quả là một nơi trẻ con tiêu tiền tiêu vặt, sinh viên sắm sửa căn hộ đầu tiên, còn du khách nước ngoài chất đầy giỏ quà lưu niệm. Các chuỗi nay đã có mặt ở hơn 25 quốc gia và vùng lãnh thổ, lặng lẽ xuất khẩu một ý tưởng rất Nhật: đồ dùng hằng ngày rẻ mà tốt.

Bài này có 6 phiên bản theo cấp lớp 1 đến 6, mỗi bản đều có furigana và bản dịch Việt, Anh đầy đủ.