Ogasawara Islands: the part of Tokyo that takes 24 hours by boat and has no airport

The Ogasawara Islands, also called the Bonin Islands, lie in the Pacific Ocean about 1,000 kilometres south of central Tokyo. Administratively they belong to Tokyo, but there is no airport and no bridge. The only way in is the ferry Ogasawara Maru, which sails from Takeshiba pier in Tokyo and takes about 24 hours to reach Chichijima. Sailings are roughly once every six days outside the busy season, so the shortest realistic visit is several days long.

What makes the islands scientifically famous is how they were formed. They are oceanic islands: they rose from undersea volcanic activity and have never been connected to any continent. No land bridge ever existed, so every plant and animal that lives there had to arrive by wind, ocean current, or bird. Only a few kinds made the crossing, and once ashore they evolved for tens of thousands of years in isolation, splitting into separate species from island to island.

The result is one of the highest rates of endemism anywhere. Around 100 species of native land snails have been recorded, and about 94 per cent of them live nowhere else on Earth. Roughly 40 per cent of the native vascular plants and about 25 per cent of the insects are also found only here. This is why the islands are nicknamed the Galápagos of the Orient, and why UNESCO added them to the World Natural Heritage list in 2011. Access to parts of the islands is now controlled, and visitors are asked to keep outside species from hitching a ride.

This article comes in six versions, one for each school grade from 1 to 6, with furigana and full translations.

Quần đảo Ogasawara (còn gọi là Bonin) nằm giữa Thái Bình Dương, cách trung tâm Tokyo khoảng 1.000 km về phía nam. Về hành chính, nơi này thuộc Tokyo — nhưng không có sân bay, cũng không có cầu. Đường vào duy nhất là con tàu Ogasawara Maru xuất phát từ bến Takeshiba ở Tokyo, đi khoảng 24 tiếng mới tới đảo Chichijima. Ngoài mùa cao điểm, tàu chỉ chạy chừng sáu ngày một chuyến, nên một chuyến đi ngắn nhất cũng phải mất vài ngày.

Điều khiến quần đảo này nổi tiếng trong giới khoa học là cách nó hình thành. Đây là đảo đại dương: được đẩy lên từ hoạt động núi lửa dưới đáy biển và chưa từng nối liền với bất kỳ lục địa nào. Chưa bao giờ có một cây cầu đất, nên mọi loài cây và loài vật sống ở đó đều phải tự đến — theo gió, theo dòng hải lưu, hoặc nhờ chim mang tới. Chỉ một số ít vượt được quãng biển ấy; và khi đã lên bờ, chúng tiến hóa trong cô lập suốt hàng vạn năm, tách thành những loài riêng biệt ở từng hòn đảo.

Kết quả là một trong những tỉ lệ loài đặc hữu cao nhất thế giới. Người ta đã ghi nhận khoảng 100 loài ốc cạn bản địa, trong đó chừng 94% không sống ở bất cứ đâu khác trên Trái Đất. Khoảng 40% thực vật có mạch bản địa và chừng 25% côn trùng cũng chỉ có ở đây. Đó là lý do quần đảo được gọi là "Galápagos của phương Đông", và là lý do UNESCO ghi danh nơi này vào Di sản thiên nhiên thế giới năm 2011. Hiện nhiều khu vực đã bị hạn chế ra vào, và khách được yêu cầu không mang theo sinh vật lạ từ bên ngoài.

Bài này có 6 phiên bản theo cấp lớp 1–6, có furigana và bản dịch đầy đủ.